La violence conjugale peut être identifiée par une série d’actes répétés, qui généralement augmentent en intensité et en fréquence. Ce processus est connu sous le nom de « cycle de la violence » : il se caractérise par une escalade des tensions, des abus, de la rationalisation, des réconciliations et des périodes d’accalmie (Pour plus d’informations sur le cycle de la violence, reportez vous à : Partie II : Le cycle de la violence).
Il découle d’une inégalité entre les partenaires qui fait en sorte que l’un des deux domine, manipule et contrôle l’autre. Il est important de souligner le fait que n’importe qui peut être victime de violence conjugale, peu importe sa classe sociale, son âge, son origine ou sa religion.
Les victimes de violence conjugale peuvent subir :
- humiliation
- isolation
- harcèlement
- Intimidation
- Menaces
- Dénigrement
- Violence physique et sexuelle
- Chantage émotionnel
- Contrôle financier
Le partenaire violent peut aussi porter atteinte à l’indépendance de son partenaire en contrôlant son salaire et ses dépenses, et en espionnant ses activités journalières. Finalement, il faut garder à l’esprit que la domination d’un partenaire sur l’autre peut également atteindre un niveau psychologique, de telle sorte qu’il devient extrêmement difficile pour la victime de sortir de sa relation abusive.
Souvenez-vous : Même si un partenaire évoque des problèmes d’alcoolisme, de toxicomanie ou d’anxiété pour se justifier, ceux-ci NE PEUVENT PAS excuser sa conduite.
Violence verbale: elle est utilisée pour intimider, humilier, et contrôler l’autre. Elle peut être subtile ou au contraire très directe.
- Crier ou élever la voix
- Blâmer la victime pour ses actes
- Insulter
Violence psychologique: Elle s’attaque essentiellement aux faits et gestes de la victime en remettant en question l’intégrité psychologique de cette dernière. Comme la violence verbale, la violence psychologique peut être subtile ou très agressive.
- Humiliation, intimidation
- Menacer l’autre directement ou indirectement (ex : quand votre époux menace de tuer votre enfant ou de le kidnapper)
Violence sexuelle: Elle est caractérisée par tout type d’acte de nature sexuelle (avec ou sans contact) qui est commis sans le consentement de l’autre partenaire. L’absence de consentement peut être montrée en disant NON ou par tout autre geste de refus (ex : pousser votre partenaire loin de vous, ou simplement montrer des signes d’inconfort, est suffisant pour exprimer l’abvsence de consentement).
Souvenez-vous toujours : le consentement doit toujours être obtenu sans l’usage de la force!
- Attouchements sexuels ou actes sexuels contraires à la volonté du partenaire
- Exploitation d’un individu à des fins pornographiques
- Harcèlement sexuel (dans un milieu de travail, à l’école, ou dans la rue)
Violence physique: elle se caractérise par des actes violents envers une autre personne. Il est très fréquent que la violence physique s’accompagne de violences verbale, psychologique ou sexuelle.
- Mordre, pincer, ou pousser
- Frapper avec les mains ou les pieds
- Séquestration
- Menacer avec une arme
- Menacer de mort
- Lancer des objets
Violence économique: Ce moyen empêche la personne d’être financièrement indépendante. Une fois encore, cette forme d’abus peut être subtile ou directe.
- Empêcher ou fortement décourager son partenaire de travaille.
- Contrôler les finances de son partenaire
- Intercepter les chèques de paie ou les autres sources de revenus de son partenaire
Violence spirituelle: Elle oblige une personne à pratiquer une religion ou au contraire l’empêche de pratiquer la religion de son choix.
- Obliger par les menaces ou l’intimidation son partenaire à pratiquer les rites d’une religion
- Empêcher son partenaire d’aller dans une institution religieuse ou de pratiquer sa religion
- Dénigrer la religion de son partenaire
Même si une victime peut expérimenter une grande variété d’émotions, voici un aperçu général de ce qu’elle pourrait ressentir :
- La peur constante de son partenaire
- La solitude, le découragement, la fatigue
- La déprime, et la confusion face aux actes de son partenaire
- La crainte pour la sécurité de ses enfants
- Il risque de souvent s’énerver pour de petits incidents
- Il risque d’être extrêmement jaloux et de prétendre que sa jalousie est un signe d’amour
- Il risque de vous isoler en dénigrant votre entourage afin que vous ne puissiez plus avoir de soutien social
- Il risque d’avoir une vision stéréotypée des rôles des femmes et des hommes dans la société
- Il risque de penser que la violence est une solution acceptable pour résoudre les conflits
Les enfants exposés à la violence conjugale sont sujets à une grande instabilité émotionnelle. Les impacts de la violence conjugale sur les enfants varient selon le groupe d’âge.
- Impacts sur les enfants en bas âge:
- De l’étonnement à la crainte
- Impacts sur les enfants en âge d’être scolarisés:
- Une mauvaise estime de soi, et des difficultés à se concentrer
- Impacts sur les adolescents
- Risque de dépression, anxiété, et de se tourner vers l’usage de drogues
Les enfants témoins de violence conjugale risquent de développer des mauvaises stratégies de résolution de conflits et de reproduire des attitudes violentes dans leurs relations futures. Même si chaque enfant expérimente de façon différente le fait d’être exposé à la violence conjugale, il toujours mieux d’éviter de l’y exposer. Avec le soutien de sa famille, de ses amis, et des travailleurs sociaux, votre enfant peut s’épanouir!